Tout commença avec Yako, ancien shaman Athabasque, dont les pouvoirs transformaient les vilains hommes en animaux, en oiseaux ou en abeilles. Il pouvait aussi donner l'immortalité aux créatures de la forêt avec la reproduction printanière. Yako décida de partir explorer les terres connues, comme les terres des couchers de soleil dans les lointaines contrées de l'ouest afin d'y trouver une épouse. Lorsque, après plusieurs semaines à naviguer sur les eaux tumultueuses, son canot accosta sur la rive du village du chef Totson, une jeune femme au visage délicat et lumineux s'approcha alors de Yako pour lui donner sa jeune et magnifique fille afin qu'elle devienne son épouse.
Cette décision déplu fortement à Totson, chef de guerre des corbeaux[1], hargneux de nature et qui contrairement à Yako, trouvait du plaisir dans la souffrance de la mort des animaux et des hommes. Jaloux, Totson empoigna sa lance magique de guerre et l'aiguisa avant de se lancer à la poursuite de Yako sur les mers. Avec sa magie, Totson créa une tempête gigantesque sur le chemin de Yako pour le détruire, mais la grande connaissance de la magie de Yako lui permis de se créer un passage dans les eaux déchaînées où les vents et les vagues tentait de faire des fonds marins le lieux de son dernier repos.
Toujours dans sa quête de vengeance pour l'affront qu'il lui a été fait, Totson pris sa lance magique qui n'avait jamais manqué sa cible et d'une main ferme et la lança dans le dos de Yako. L'ancien shaman aperçu pourtant le reflet de la pointe de lance alors quelle atteignait le point culminant dans le ciel avant de retomber vers sa cible. Invoquant ses pierres magiques les plus puissantes, Yako généra une vague énorme dans le ciel pour dévier la lance magique du chef de guerre. Dans sa course vers le ciel, la vague se transforma en immense montagne de roche et la lance magique éclata en plusieurs morceaux lorsqu'elle frappa à proximité du sommet de la montagne. Au même moment, le canot de Totson frappa une arête effilée de la montagne et le chef de guerre se transforma en corbeau. Yako réussit à traverser la montagne en sécurité et à revenir en toute tranquillité vers sa demeure à l'est où il eût de nombreux descendants et décida de laisser aucune personne de son peuple posséder un esprit guerrier. Les indiens de Tena, descendants de Yako, nommèrent la montagne Denali ou la haute-montagne (the high one).Source: Davidson, Art. (1969). Minus 148°: first winter ascent of Mt.McKinley. Seattle, The Mountaineers.
[1] Selon les représentations des Athabasques, l'oiseau qu'est le corbeau aurait créer la terre en prenant des rochers dans l'océan pour construire une île sur laquelle les montagnes et les forêts se seraient développées.
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